Асинхронный электродвигатель – это электрическая асинхронная машина для преобразования электрической энергии в механическую.

Принцип работы асинхронного электродвигателя основан на взаимодействии вращающегося магнитного поля , возникающего при прохождении трёхфазного переменного тока по обмоткам статора, с током, индуктированным полем статора в обмотках ротора, в результате чего возникают механические усилия, заставляющие ротор вращаться в сторону вращения магнитного поля при условии, что частота вращения ротора n меньше частоты вращения поля n1 .Т. о., ротор совершает асинхронное вращение по отношению к полю.

Двухфазный асинхронный электродвигатель был изобретён Н. Тесла в 1887 (английский патент № 6481), публичное сообщение об этом изобретении он сделал в 1888. Распространения этот тип асинхронного электродвигателя не получил главным образом из-за плохих пусковых характеристик.

В 1889 М. О. Доливо-Добровольский испытал сконструированный им первый в мире трёхфазный асинхронный электродвигатель, в котором применил ротор типа "беличье колесо" (германский патент № 51083), а обмотку статора разместил в пазах по всей окружности статора. В 1890 Доливо-Добровольский изобрёл фазный ротор с кольцами и пусковыми устройствами (патенты английский № 20425 и германский № 75361). Через 2 года им же была предложена конструкция ротора, названная "двойной беличьей клеткой", которую, однако, стали широко применять только с 1898 благодаря работам французского инженера П. Бушеро, представившего асинхронный электродвигатель с таким ротором, как двигатель со специальными пусковыми характеристиками.

Асинхронный электродвигатель благодаря простоте в производстве и надёжности в эксплуатации широко применяют в электрическом приводе. Основные недостатки асинхронного электродвигателя — ограниченный диапазон регулирования частоты вращения и значительное потребление реактивной мощности в режиме малых нагрузок. Создание регулируемых статических полупроводниковых преобразователей частоты существенно расширяет область применения асинхронных электродвигателей в автоматических регулируемых электроприводах.